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クリニックとは？病院や診療所との違いと利用方法を解説

クリニックとは、一般的に外来診療などを行う医療機関を指す言葉です。街中には「クリニック」「医院」「診療所」など、さまざまな名称の医療機関がありますが、それぞれの違いが分からない方もいるでしょう。

日本の医療法では、医療機関は主に病院と診療所に区分されており、クリニックという名称は診療所などの名称として使用されています。

この記事では、クリニックの基本的な意味、病院との違い、診療内容、受診前の確認事項、オンライン診療との関係について、一般的な医療制度に沿って解説します。

クリニックとは何を指す言葉？

クリニックとは、医師などが診療を行う医療機関の名称として広く使われている言葉です。日本では、医療法に基づく「診療所」に該当する施設で、クリニックという名称が用いられることがあります。

医療法上の施設区分は、基本的に病院と診療所です。クリニックという名称そのものが、病院や診療所とは別の法律上の施設区分を表しているわけではありません。

そのため、名称だけで診療内容や設備、入院施設の有無などを判断することはできません。

医院や診療所との関係

「医院」「クリニック」は、医療機関の名称として使用される言葉です。一方、「診療所」は医療法で定められた施設区分を表します。

例えば、施設名に医院と付いていても、クリニックと付いていても、法律上は診療所に該当する場合があります。

名称によって診療の質や医師の専門性が決まるものではないため、実際の診療科目や対応内容を確認することが大切です。

クリニックと病院の違い

クリニックと病院について理解する際は、法律上の診療所と病院の区分を知っておくと分かりやすくなります。

医療法では、患者を入院させるための病床数などによって、次のように区分されています。

ここでいう病床とは、患者が入院するために設けられたベッドのことです。

ただし、この区分は施設の法律上の分類を示すものであり、医療機関の優劣を表すものではありません。

入院設備があるクリニックも存在する

診療所には、入院用の病床を設けていない無床診療所と、病床を設けている有床診療所があります。

そのため、クリニックという名称でも、入院設備を備えている場合があります。入院への対応については、施設ごとの情報を確認する必要があります。

クリニックではどのような診療が行われる？

クリニックでは、それぞれの施設が標榜する診療科目や診療体制に応じて、診察、検査、健康相談などが行われています。

実施している内容は医療機関によって異なり、すべてのクリニックで同じ診療を受けられるわけではありません。

診療科目によって対応内容が異なる

医療機関には、内科、皮膚科、耳鼻咽喉科、眼科、小児科など、さまざまな診療科目があります。

診療科目とは、医療機関がどのような分野の診療を行っているかを示すものです。

同じ診療科目を掲げていても、実施する検査や設備、受付対象などが異なる場合があります。受診する際は、公式サイトや電話などで必要な情報を確認してください。

クリニックを受診する前に確認したいこと

クリニックを利用する際は、診療内容だけでなく、受付方法や必要な持ち物についても確認しておくと、手続きを進めやすくなります。

診療日と受付時間

診療日や受付時間は、医療機関ごとに定められています。また、診療時間と受付終了時間が異なる場合があります。

曜日によって診療科目や担当医師が変わることもあるため、受診予定日の案内を確認しましょう。

予約方法と必要な持ち物

予約方法には、電話、ウェブサイト、専用アプリなどがあります。予約を必要とする医療機関もあれば、予約なしの受付に対応する医療機関もあります。

初めて受診する場合は、公的医療保険の資格確認に必要なものや、医療機関から指定された書類などを確認しておきましょう。

過去の検査結果や紹介状などについても、必要に応じて医療機関へ確認してください。

保険診療と自費診療

クリニックで行われる診療には、公的医療保険が適用される保険診療と、保険適用外の自費診療があります。

費用の取り扱いは、診療内容や保険適用の条件などによって異なります。クリニックという名称だけで保険適用の有無が決まるわけではありません。

費用や支払い方法が分からない場合は、受診前に確認することができます。

オンライン診療に対応するクリニックもある

クリニックの中には、スマートフォンやパソコンなどの情報通信機器を使用するオンライン診療に対応している施設もあります。

オンライン診療とは、医師と患者が情報通信機器を通じて、離れた場所から診察などを行う診療形態です。

厚生労働省は、オンライン診療について、対面診療と適切に組み合わせて実施することを基本としています。

すべてのクリニックがオンライン診療に対応しているわけではなく、オンライン診療を利用できるかどうかは、医療機関の診療体制や医師の判断などによって異なります。

詳しい制度については、厚生労働省「オンライン診療について」で確認できます。

クリニックの情報を調べる方法

クリニックの所在地や診療科目、診療日などを調べる際には、厚生労働省が案内している「医療情報ネット（ナビイ）」を利用する方法があります。

医療情報ネットは、全国の医療機関や薬局の情報を検索できる公的なサービスです。

地域や診療科目などの条件を指定して調べられるため、医療機関の基本情報を確認する際の参考になります。

掲載情報の詳細については、厚生労働省「医療機能情報提供制度について」を参照してください。

なお、実際の受付状況や予約方法などは変更される場合があります。受診前には各医療機関が公表する情報も確認してください。

まとめ｜クリニックとは一般的に診療所を指す名称

クリニックとは、一般的に診療所などの医療機関を指す名称です。日本の医療法では、病床数などによって病院と診療所が区分されています。

クリニックという名称だけで診療内容や設備、保険適用の有無が決まるわけではありません。

受診する際は、診療科目、受付時間、予約方法、費用の取り扱いなどを確認することが基本です。

また、オンライン診療に対応している施設もありますが、利用条件や診療体制は医療機関によって異なります。

クリニックの基本的な仕組みを理解し、必要な情報を確認することで、医療機関を利用する際の手続きを把握しやすくなるでしょう。