病院とクリニックの違いとは？制度上の区分と受診時の確認点
病院とクリニックは、どちらも医師などが診療を行う医療機関ですが、法律上の区分には違いがあります。日常的に使われる「クリニック」という名称は、一般的に診療所を指しており、病院との主な区分基準は入院用の病床数です。ただし、診療科目や設備、予約方法などは医療機関によって異なります。この記事では、病院とクリニックの違いを医療法に基づいて整理し、それぞれの特徴や受診前に確認しておきたい事項、オンライン診療との関係について解説します。
病院とクリニックの違いは病床数と法律上の区分
病院とクリニックの違いを理解するうえで重要なのが、医療法による医療機関の区分です。日本では、患者を入院させるための施設の規模によって、病院と診療所が区別されています。
病院は20床以上の入院施設を持つ医療機関
医療法第1条の5では、病院を20人以上の患者を入院させるための施設を有する医療機関と定めています。
病院には、外来診療と入院診療を行う施設があります。診療科目や検査設備、入院設備の内容は施設ごとに異なり、すべての病院が同じ診療体制を備えているわけではありません。
また、病院には一般的な病院のほか、法令で定められた要件に基づく特定機能病院や地域医療支援病院などの区分もあります。
クリニックは一般的に診療所を指す名称
クリニックは、一般的に医療法上の「診療所」を指す名称として使われています。診療所は、入院用の病床を設けていない施設、または19床以下の入院施設を有する施設です。
そのため、クリニックという名称でも入院設備を備えている場合があります。診療所には、病床のない無床診療所と、病床を備えた有床診療所があります。
「医院」という名称も診療所で使われることがありますが、名称だけでは診療内容や設備の詳細までは判断できません。
病院とクリニックの診療体制や設備の特徴
法律上の区分だけでなく、診療科目や施設の規模にも違いが見られます。ただし、名称によって診療内容や設備が一律に決まるわけではありません。
診療科目と医療従事者の配置
病院には、複数の診療科目を設けている施設があります。医師のほか、看護師、薬剤師、臨床検査技師など、さまざまな職種が勤務している場合もあります。
一方、クリニックには特定の診療科目を中心に診療する施設や、複数の診療科目を扱う施設があります。
実際の診療内容や担当する医療従事者については、各医療機関が公開している情報を確認する必要があります。
入院設備と検査設備
病院には法律上20床以上の入院施設がありますが、診療所でも19床以下の入院設備を設けている場合があります。
また、検査設備の種類や利用できる検査は医療機関によって異なります。クリニックであっても検査設備を備えている施設があるため、施設の名称だけで対応可能な内容を決めつけることはできません。
病院とクリニックを受診するときの手続き
病院とクリニックでは、予約や受付の方法が異なる場合があります。受診前に医療機関の案内を確認しておくと、必要な準備を把握しやすくなります。
予約方法と初診の受付
医療機関によって、電話予約、インターネット予約、窓口での受付など、採用している方法は異なります。
初診から予約が必要な施設もあれば、予約を受け付けていない診療時間帯を設けている施設もあります。
初めて受診する際は、予約の必要性、受付時間、診療科目、本人確認や保険資格確認に必要なものを事前に確認してください。
紹介状の取り扱い
病院を受診する際には、紹介状の有無が関係する場合があります。
特定機能病院や紹介受診重点医療機関など、一定の医療機関では、紹介状を持たずに受診した場合、通常の医療費とは別に特別の料金が必要となる制度があります。
ただし、対象となる医療機関や例外的な取り扱いなどには条件があります。紹介状が必要かどうか、追加の費用が発生するかについては、受診予定の医療機関へ確認してください。
病院とクリニックでは診察料にも違いがある？
病院とクリニックの診察料は、名称だけで一律に決まるものではありません。
保険診療では、診療報酬の仕組みに基づいて費用が計算されます。実際の支払額には、受診内容、診療報酬上の算定条件、患者の自己負担割合などが関係します。
また、保険適用外の診療や、紹介状なしでの受診に伴う特別の料金などが発生する場合もあります。
費用を確認する際は、初診料や再診料だけでなく、保険診療と自由診療の区分、別途必要となる費用の有無も確認することが大切です。
病院やクリニックを探すときに確認したいこと
医療機関を探す際には、病院かクリニックかという区分に加えて、実際に提供している診療内容や利用条件を確認することが必要です。
確認する項目としては、診療科目、診療日、受付時間、予約の方法、所在地、交通アクセス、紹介状の取り扱いなどが挙げられます。
厚生労働省が案内する医療情報ネット（ナビイ）では、全国の医療機関を診療科目や所在地などの条件から検索できます。
掲載情報を参考にしながら、受診に必要な詳しい条件は各医療機関の公式案内や問い合わせ窓口で確認してください。
病院とクリニックのオンライン診療への対応
オンライン診療は、スマートフォンやパソコンなどの情報通信機器を使用して、医師が離れた場所にいる患者を診察する仕組みです。
オンライン診療への対応は、病院とクリニックの区分だけでは決まりません。実施している医療機関と、実施していない医療機関があります。
また、オンライン診療では対面診療と異なり、医師が直接触れて確認する診察などを行えません。そのため、診療の状況によっては対面診療が必要と判断される場合があります。
利用する際は、対応する診療科目、予約方法、通信環境、費用、対面診療への切り替え方法などを事前に確認してください。
まとめ
病院とクリニックの主な違いは、医療法で定められている入院用の病床数です。病院は20床以上の入院施設を有する医療機関であり、クリニックと呼ばれる診療所は、原則として病床のない施設または19床以下の入院施設を持つ施設です。
一方、診療科目、設備、予約方法、オンライン診療への対応などは、それぞれの医療機関によって異なります。
受診先を確認する際は、病院やクリニックという名称だけで判断せず、診療内容や受付条件などの公表情報を確認することが重要です。
参考情報：e-Gov法令検索「医療法」、厚生労働省「医療機能情報提供制度について」、厚生労働省「オンライン診療について」
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